Estos días he sabido que Halifax está considerada como la tercera mejor ciudad para vivir de todo Canadá. La ciudad tiene un entorno muy bonito, muchos parques y zonas de juego para niños y jóvenes y uno de los índices de criminalidad más bajo del  país. Parece que en esta ciudad el graffiti es uno de los mayores crimines que se comenten.

Ottawa tampoco se presenta mal. Es la capital de Canadá y la cuarta mayor ciudad del país. Se ubica a orillas del río Ottawa, que forma la frontera entre las provincias de Ontario y Quebec y cuenta con una población de 859.704 habitantes aproximadamente, aunque sumando la población de los suburbios la cifra se eleva a 1.148.785 personas. [En Ottawa predomina la población anglófona, pero la ciudad también alberga una significativa población francófona. Además, todos los servicios municipales de la ciudad son biling¼es, se ofrecen en inglés y francés.

Tanta maravilla contrasta con el hecho de que ha comenzado una huelga de los vendedores de productos alcohólicos. Ayer martes, había grandes colas en los establecimientos autorizados para la venta de alcohol. La gente hacía acopio de vino, cervezas y otros licores porque no se sabe cuánto tiempo va a durar esta huelga.

Hoy también se ha informado de las primeras dos muertes como consecuencia del virus N1H1 en la ciudad.

Posiblemente este no sea el mejor tiempo para viajar a Ottawa.

El que también ha estado viajando estos días, aunque por latitudes muy distintas, ha sido nuestro Presidente del Gobierno. El Señor Zapatero ha acudido a Nigeria donde ha participado en una cumbre especial España-CEDEAO (Comunidad Económica de los Estados de frica Occidental).

La CEDEAO (ECOWAS en inglés) la forman quince países: Benín, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea Conakry, Guinea Bissau, Liberia, Mali, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo.

La reunión se ha celebrado en Adbuja, la capital de Nigeria, y han participado  en ella todos los jefes de Estado o gobierno de los países de la CEDEAO. La presencia de Zapatero en una de las dos cumbres anuales de esta organización fue promovida por el Gobierno español junto con el presidente senegalés, Abdoulaye Wade.

Zapatero ha prometido 240 millones de euros en tres años para apoyar el desarrollo agrícola y la seguridad alimentaria de los países de la CEDEAO. Esta cantidad forman parte de los mil millones de euros que Zapatero anunció en la Cumbre sobre Seguridad Alimentaria que se celebró en Madrid el pasado mes de enero, es decir que no es nada nuevo, ha prometido lo que ya estaba prometido.

Junto a esta aportación, España contribuirá con 15 millones de euros en un periodo de cinco años al funcionamiento de la CEDEAO para ser utilizado en el desarrollo de infraestructuras y apoyará con siete millones más su Centro Regional de Energías Renovables.

España es desde 2008 el “primer donante nacional” a este organismo africano por detrás de la Comisión Europea.

El Gobierno español comenzó su apoyo a la CEDEAO hace 5 años, cuando donó 80.000 euros para respaldar los gastos corrientes de esta organización, pero en 2009 se alcanzarán los 500.000. Asimismo, en los últimos años se han aprobado partidas concretas para programas específicos como uno de armas ligeras u otro en materia de migración y desarrollo.

De media, la ayuda oficial al desarrollo de España dirigida al frica Subsahariana entre 2001 y 2004 se situó en 150 millones de euros anuales, pero alcanzó los 1.400 millones en 2008.

Todo esto es una clara prueba de que España ha apostado por frica occidental y a mí me queda siempre la duda de saber cuál será la verdadera razón de este cambio en la política exterior española. Mis sospechas coinciden bastante con un aspecto que señala el comunicado emitido al final de la reunión y  publicado en la página de la CEDEAO (http://news.ecowas.int/presseshow.php?nb=064&lang=en&annee=2009) En él se apuntan tres temas que también se trataron en la reunión y que la mayoría de las informaciones publicadas en España pasan por alto: control de la emigración, tráfico de drogas y de armas a través del apoyo al Plan de Acción de la CEDEAO para la lucha contra el tráfico de drogas y el crimen organizado. De hecho, durante la reunión el presidente de Senegal, Abdoulaye Wade, puso como ejemplo de la cooperación Norte-Sur la colaboración de España con su país en la lucha contra la inmigración irregular.

Tras la cumbre Zapatero se reunió con el presidente nigeriano, Umaru Yar´Adua, para firmar varios acuerdos. Aquí no se debe olvidar que España cubre en Nigeria el 25% de su necesidad energética. Luego asistió en Togo a una sesión del Parlamento donde se aprobó la ley de supresión de la pena de muerte y a la que se le ha llamado Ley Zapatero.

Lo paradójico ha sido que tanto despliegue diplomático terminase con la avería del avión del Presidente del gobierno y con el del séquito. Ya es raro que se estropeen dos aviones oficiales al mismo tiempo. No sé por un lado haciéndose el grande con tanta promesa de dinero y luego,

Mientras me llega la noticia de que el Paramount Chief de Tonko Limba, Alimamy Bombolahai Kande Kogba II, ha muerto. Aquí también tengo mis sospechas de que no haya muerto de muerte natural, si es que hay alguna muerte a la que se le pueda dar ese título. No me extrañaría que hubiese muerto envenenando.  También pudiera ser que hubiese muerte de un berrinchen porque estos días le había llegado la carta de suspensión de su cargo mientras proseguía la investigación sobre las supuestas irregularidades de su reinado. S

Su muerte soluciona muchos problemas, ahora Pa Kallie, el padre de Bolo, es Regente si oposición, y el reino se pacificará por algún tiempo.

Parece que el Padre Franco Manganello irá a Mabanda, la aldea del Paramount Chief, a presidir el funeral el próximo domingo día 28. Me decía Paulin que así se libraba de tener que presidir él y de que la gente pensase que apoyaba al Paramount Chief. Franco, junto con el obispo y Natalio, era fuertes defensores suyos en contra de lo que quería la gente del Tonko Limba.

Vivo en mitad de la selva, casi incomunicado, así que creo que se me puede perdonar el no estar al día de muchas cosas pero ahora no tengo escusa y por eso, consultando la Wikipedia, ya me he enterado de quien es Paris Hilton y porqué tiene un nombre que recuerda a un hotel. También, gracias a la enciclopedia digital, me he enterado que en los últimos años Paris ha cobrado mucho dinero por aparecer en películas, televisión, anuncios y en el modelaje. De acuerdo con el Forbes Magazine, del 2003-2004, obtuvo 2.000.000 de dólares por sus variados papeles en la televisión y el cine. Pero en 2004-2005 obtuvo otros 6.500.000 de dólares por salir en televisión, cine, modelar y también por aparecer en algunos eventos. En el 2005-2006 Paris ganó unos 7 millones de dólares por sus películas, perfumes, su disco, y modelar. Durante este periodo el Forbes Magazine la clasificó como una de las 100 mayores “celebridades” del mundo.
                También me he enterado que la chica no es famosa precisamente por sus canciones así que no es de extrañar que Cristiano Ronaldo haya caído en sus garras. Además, según informaba el Daly Telegraph en su versión on-line de esta mañana, Paris amenaza con mudarse a Madrid para estar cerca del jugador y superar, como pareja mediática, a Beckham y Victoria: http://www.news.com.au/dailytelegraph/story/0,22049,25637134-5001026,00.html

                Pero la noticia realmente interesante con respecto a Cristiano Ronaldo es la que publica Cinco Días en su versión digital. Según el diario, el que posiblemente sea el asalariado mejor pagado de España se beneficiará de grandes descuentos fiscales y pagará a Hacienda mucho menos que sus compañeros de equipo españoles. Posiblemente Paris Hilton también podrá beneficiarse de estas ventajas fiscales destinadas a promover la llegada de empresas, directivos y profesionales cualificados a España.   http://www.cincodias.com/articulo/economia/Ronaldo-pagara-mitad-impuestos-Raul/20090615cdscdieco_4/cdseco/

                La conclusión fácil es decir que Dios los cría y ellos se arrejuntan o que el dinero llama al dinero. Si esto fuera verdad, ¿habría que concluir, entonces, que la pobreza atrae a la pobreza?
                Esta pregunta es de lo más fatalista y una respuesta positiva abriría la puerta de entrada a la predeterminación. Siempre me ha sorprendido el fatalismo que rezuman los sierraleoneses, siempre diciendo que sea lo que Dios quiera (Go de). Continuamente me rebelo contra esa actitud pero estos días me ha sorprendido la historia de la italiana Johanna Ganthaler, jubilada que estaba de vacaciones en Brasil con su esposo. Los dos tuvieron la suerte de no llegar a tiempo al aeropuerto de Rio de Janeiro y así perder el vuelo 447 de Air France con destino a Paris y que desapareció en el aire con 228 personas a bordo. Según la edición digital de El Mundo, la señora Ganthaler acaba de morir en un accidente de tráfico, mientras que su marido, Kurt, está muy grave en el hospital. Su coche chocó con un camión en la localidad austriaca de Kufstein.
                Leyendo esta noticia, te dan ganas de pensar que esa señora tenía que morir en ese vuelo y como se salvó del accidente aéreo tuvo el de coche una semana después para que se cumpliese su destino.
                Este tipo de pensamientos me hacen volverme negativo. Cuando doy charlas, una pregunta que me hacen muy frecuentemente es: ¿Crees que hay futuro para frica? ¿Crees que frica podrá desarrollarse? 
                Yo creo que no se puede negar que la ayuda que llega a frica está haciendo bien a muchas personas. El ejemplo más claro que yo conozco es el milagro que está sucediendo en Tonko Limba donde gracias a toda la inversión que estamos realizando más de siete mil niños y niñas pueden ir a la escuela primaria de forma gratuita, más de doscientos acuden cada día a la guardería, unos setecientos jóvenes reciben becas para proseguir sus estudios de secundaria y treinta en la universidad. Luego están los casi ciento diez chicos y chicas que reciben formación profesional, los que se benefician de los programas de agricultura y de las oportunidades socio-laborales que se están creando en la zona.
                Todo esto está generando que se mueva dinero: los constructores, los trabajadores, los beneficiarios de programas. El dinero circula y los negocios florecen.
                Aunque no podemos engañarnos, este tipo de ayuda no deja de ser una sucesión de tiritas que ponemos para aliviar el sufrimiento inmediato pero tengo mis dudas de que pueda ser el motor de un crecimiento sostenible a largo plazo de la economía sierraleonesa.
                Todo nuestro proyecto contribuye al desarrollo de una zona, pero en el crecimiento económico de un país como Sierra Leona intervienen muchos otros elementos.
                Entonces, la pregunta que me surge estos días es si vale la pena seguir haciendo lo que hacemos. Si vale la pena seguir invirtiendo en Tonko Limba.
                Estos días le estoy dando vueltas a este tema, todavía no tengo una respuesta aunque creo que vale la pena seguir ayudando a las gentes de Tonko Limba, pero no sé.
                A lo mejor es más adecuado preguntarse cómo ayudar. Quizás ahí este  la clave de esta reflexión.
                Ya sabemos que Dambisa Moyo está en contra de la ayuda internacional tal y como se realiza hoy día. Ella propone que en un plazo de cinco años se termine con toda la ayuda a frica y se anime a los países pobres a acceder a los mercados financieros internacionales.
En el otro extremo está una de las personas más respetadas a nivel financiero y económico de frica: Trevor Manuel, hasta hace poco Ministro de finanzas de Sudáfrica y actualmente Presidente de la Comisión Nacional de Planificación de su país. Ã??l dice que frica necesita ayuda, y que los gobiernos occidentales tienen que cumplir lo prometido a frica.
                Trevor Manuel sostiene que el continente más pobre de la tierra, en vías de desaparecer de las agendas de los países ricos, es el más vulnerable a la crisis económica mundial y añade: Si las grandes potencias no desarrollan una estrategia global para enfrentar la crisis, si recurren al aislamiento y al proteccionismo, frica correrá el riesgo de caer en el caos político.
Manuel señala que los países del G-8 han cumplido sólo la mitad de los compromisos que firmaron en una cumbre celebrada en 2002. Si ya se olvidaron parcialmente en tiempos de abundancia, no debe sorprendernos que el mundo rico demuestre poco apetito por cumplir sus compromisos hoy. Nadie va a declarar que es hora de olvidar la ayuda a los países pobres, pero muchos jefes de Gobierno europeos esperarán que ante las urgencias nacionales el tema caiga en la amnesia.
                Estos son los términos en los que se presenta la contienda pero hoy no he tenido mucho tiempo para reflexionar porque he vuelto a hacer maletas y me he puesto otra vez en camino. No sé cuando me volveré a parar. Es siempre la misma rutina: recordarme de todo lo necesario, salir hacia el aeropuerto, volver a subir al avión. Así que he vuelto a cambiar la banda sonora que resuena en mi cabeza, ahora la música la pone Joan Manuel Serrat, con su titiritero:
 De aldea en aldea
el viento lo lleva
siguiendo el sendero,
su patria es el mundo,
como un vagabundo
va el titiritero.

Por fin Rodney McDonald, el Primer Ministro saliente de Nova Scotia, ha hablado y ha dicho que se va a tomar un tiempo antes de considerar su futuro como líder del  Partido Conservador. Su partido se hundió en las elecciones del martes donde pasó de gobernar a ser el tercer partido del Parlamento provincial. Cómo todos, ha echado la culpa de su derrota a la crisis mundial.

                La gran noticia del día, los noventa y cuatro millones de euros pagados por el Real Madrid por Cristiano Ronaldo, es recogida por la prensa canadiense en la sección de deportes. The Chronicle Herald de Halifax, por ejemplo, no le da mucha importancia, hay un artículo en su página de deportes, pero muy al final de la sección, después de haber hablado de hockey y de baseball. Recalca el periódico que es el fichaje más caro de la historia pero que el dinero no servirá de mucho al Manchester porque este club tiene una deuda de 1 billón de dólares.

                El que se diga que no va a servir de mucho ese dinero al Manchester United, clama al cielo. Aunque, imagino que todo es cuestión de proporciones. Para saber en qué se podría emplear todo ese dinero basta con mirar a las ediciones digitales de algunos periódicos españoles (sobre todo los catalanes, no sé porqué) que dan muchas pistas sobre lo que se podría hacer con los noventa y cuatro millones de euros: http://www.lavanguardia.es/deportes/noticias/20090612/53722181296/con-el-dinero-de-ronaldo-un-ayuntamiento-construiria-900-pisos.html o http://www.sport.es/default.asp?idpublicacio_PK=44&idioma=CAS&idtipusrecurs_PK=7&idnoticia_PK=620552 para citar dos ejemplos solamente.

                Así que me voy a ahorrar el contaros que se podría hacer con todo ese dinero en Sierra Leona, porque me perdería con las cifras, yo que nunca he sido bueno con los números.

                También hay alguno que dice que el fichaje de Zidane todavía sigue siendo el más caro de la historia: http://www.ensilicio.com/2009/06/%c2%bfy-si-cristiano-ronaldo-no-fuera-el-fichaje-mas-caro-de-la-historia.html además en este artículo hay una tabla con los fichajes que más han costado a lo largo de la historia futbolera, para curiosos.

                 A pesar de lo que digan los políticos y los sufrimientos de los ciudadanos, todo da a entender que en el mundo del fútbol no hay crisis. Curioso que este deporte se manifieste de forma tan atípica cuando justo hoy, en el Consejo de Ministros, el Gobierno español revisó a la baja sus previsiones económicas y retrasó al año 2011 la vuelta al crecimiento de la economía española, pues para 2009 vaticinó una caída del 3,6% del Producto Interior Bruto (muy superior al 1,6% previsto hasta ahora) y para 2010, del 0,3% y también dijo que en ese año, la tasa de paro llegará al 18,9% (http://es.noticias.yahoo.com/12/20090612/tts-el-gobierno-cree-que-la-economia-esp-483fce3.html).

                Un poco más abajo, en el frica sub-sahariana las cosas pintan peor, además con el agravante de que los países africanos tienen que vivir las consecuencias de una crisis que ellos no han provocado.

                Al ser la región menos integrada en la economía mundial, frica se libró de la crisis al inicio de esta pero ahora está sufriendo sus secuelas y la consiguiente recesión mundial. Los expertos en el tema no saben cuánto durará la crisis ni que intensidad alcanzará por lo que es difícil saber hasta qué punto frica será perjudicada por ella.

 Justo antes de que la crisis llegara al continente, la mayoría de los países africanos, y no solo los exportadores de petróleo, habían alcanzado importantes cuotas de expansión económica. Al mismo tiempo, frica mostraba indicios de empezar a atraer a la inversión privada y el flujo del capital privado había alcanzado los 57 billones de dólares en 2007.

Yo no entiendo mucho de economía y me pierdo con los términos que esta ciencia utiliza aunque  leyendo algo sobre el tema me he enterado que frica sólo representa el 2% del comercio mundial. Hoy día parece que el problema estriba en que el comercio mundial amenaza con reducirse en torno al 9% durante este año y esto está haciendo que las grandes economías (Estados Unidos, Unión Europea) adopten medidas proteccionistas y, evidentemente, el gran perjudicado de todo esto será el continente africano.

También hay que tener en cuenta, en el campo del comercio, que se está reduciendo la demanda de materias primas. El cierre de tantas factorías en Occidente o la reducción en la producción está teniendo como consecuencia que muchas minas estén cerrando a lo largo de toda frica: desde minas de diamantes en Bostwana a minas de cobre en Zambia y la República Democrática del Congo. Resultando, todo esto, en mayores tasas de desempleo.

Otro tema, este totalmente desconocido para mí, es el del dinero que los emigrantes africanos envian a sus países de origen cada año. No se conoce el montante real de estas remesas pero el Banco Mundial calcula que la cifra asciende, al menos, a 20 billones de dólares al año. Como consecuencia del aumento del desempleo en Estados Unidos y Europa y las restricciones impuestas a la emigración, el mismo Banco Mundial prevé que estas remesas caigan entre un 4 y un 8 por ciento durante este año, lo que equivaldría a 1 billón de dólares (ver: Dilip Ratha and Sanket Mohapatra, Revised Outlook for Remittance Flows 2009â?2011, Migration and Development Brief 9; March 23, 2009, Word Bank, que se puede encontrar en:  http://siteresources.worldbank.org/INTPROSPECTS/Resources/MD_Brief9_Mar2009.pdf)

                Junto a las remesas, los expertos del Banco Mundial también prevén que caigan tanto las inversiones privadas como las ayudas oficiales al desarrollo o las ayudas a la inversión.

                Por último, el Banco Mundial, está preocupado por cómo la crisis puede afectar al progreso democrático de frica ya que menos ayudas, recesión y mayor desempleo puede traducirse en revueltas.

                Espero que este último punto sea una exageración.

                Tanta crisis hiere.

                Al poco tiempo de llegar a España fui a Barcelona y me sorprendió ver en una cola enorme delante de la puerta de los despachos de Caritas de una parroquia. La gente salía con bolsas de comida. Me chocó la visión porque pensé que esas cosas ya no pasaban en España. Pero estaba equivocado.

                Esta escena me recordó a cuando estaba en el South Bronx en Nueva York, en la parroquia de San Thomas Aquinas, allí también se formaban colas todas las semanas para recoger las bolsas de comida que daba Caritas. Era triste ver a personas que conocía bien pedir ayuda para poder comer porque el sueldo que conseguían apenas les llegaba para pagar el alquiler. Eran latinos y afro-americanos.

Recordando aquellas escenas, mientras daba un paseo para despejarme un poco, me venían a la cabeza canciones de Bob Dylan (Hurricane, Like a rolling Stone, Knocking on the heavens door) o Bruce Stringsteen (Streets of Philadelphia, The river ) Quizás porque todas ellas me recuerdan a la América profunda o a toda la generación de cantautores luchando por la Paz y la Justicia.

La canción The River, de Bruce Springsteen, recuerda mucho la situación que muchas personas están viviendo estos días al perder sus empleos:

I come from down in the valley
           where mister when you’re young
            They bring you up to do like your daddy done

()

I got a job working construction for the Johnstown Company
But lately there ain’t been much work on account of the economy
Now all them things that seemed so important
Well mister they vanished right into the air

Imagino que esta música será muy distinta a la que estos días escucha Cristiano Ronaldo en las discotecas de moda de Los ngeles donde está de vacaciones y celebra el haber hecho historia junto a Paris Hilton, que, por cierto, no sé quien es (tendré que meterme en Google e investigar sobre ella) pero que parece ser alguien importante, al menos original por tener un nombre que recuerda a un hotel.

Mientras, otro gran futbolista, al que me recuerda mucho Ronaldo, Beckham, posa para la nueva campaña de ropa interior de Armani.

                A diferencia de Ronaldo (y Beckham), el otro gran fichaje del Madrid, Kaká, da una imagen muy distinta, de chico que nunca ha roto un plato y que tiene valores que transmitir.

                Por su parte, el ex Presidente Bush, padre, ajeno a la polémica que ha provocado el fichaje de Ronaldo, celebró su ochenta y cinco cumpleaños saltando en paracaídas. Aterrizó junto a la iglesia de Kennebunkpor, en el estado de Maine, donde tiene una casa de vacaciones.

                Ayer hubo elecciones al parlamento de Nova Scotia, algo así como elecciones al parlamento autonómico. Ganó el New Democrats party (NDP) que sacó 31 de los cincuenta y dos escaños en juego. Mientras que los conservadores que estaban en el poder, solo consiguieron diez escaños. Es la primera vez que el NDP llega al poder y Darell Dexter, su líder y nuevo Primer Ministro de la Provincia (como se llaman en Canadá a lo que otros llaman estados o regiones), así lo manifestó en su comparecencia ante los medios de comunicación en un hotel de Dartmounth, justo enfrente de Halifax, la capital provincial, al otro lado de la bahía. El radiante triunfador apareció sobre el estrado junto a su mujer y su hijo, algo muy normal de la política canadiense y norteamericana. Pero lo que sorprendió fue que también apareciera con su madre de noventa años, que no parecía saber muy bien de que iba la cosa, solo sonreía.

                Nova Scotia, e imagino que el resto de las provincias canadienses, está dividida en circunscripciones electorales y a cada una le corresponde un representante en el parlamento provincial, así que por cada circunscripción se presentan candidatos individuales, al estilo inglés, y no listas cerradas como sucede en España. Es interesante ver como en esta confrontación cuerpo a cuerpo, muchos de los ministros del actual gobierno provincial han perdido sus escaños.

                No entiendo porqué en España no se podría  implantar un sistema parecido para que se pudiera votar a la persona, aunque represente a un partido, y no a listas de las que no se conoce nada más que a los cuatro primeros, como mucho.

                No sé porqué me preocupo tanto por estos temas si hará unos veinte años que yo no voto, y no por ninguna razón de opción política, sino porque como estoy registrado en la Embajada española de Dakar, Senegal, que es la que nos corresponde en Sierra Leona, emitir mi voto me saldría por unos mil euros más o menos. No tengo tanta conciencia ciudadana.
Además, ahora estoy muy lejos de allí e intento aprovecharme de este parón del que disfruto estos días. Por cierto, hoy ha salido un poco el sol y hace algo más de calor, porque los días pasados estuvo nublado y llovió.

Por fin me he parado de tanto viajar, llevo cinco días sin moverme, tranquilo, sin nada que hacer. Leo, veo tele y me pongo al día con algo de trabajo atrasado que tenía, aunque esto último me cuesta, noto que estoy cansado, sobre todo a nivel intelectual. También paseo algo, aunque el tiempo no ayuda. Yo estoy acostumbrado al calor y necesito sol.

                A ratos perdidos he seguido buscando en Google cosas banales y he investigando un poco más sobre el tema de los ex mandatarios políticos que se dedican a dar charlas y he adivinado que, según el Washington Post, solo durante el año 2006 las conferencias dadas por el ex presidente Bill Clinton le reportaron unos ingresos de diez millones de dólares. El mismo periódico afirma que solo el veinte por ciento de esa cantidad fue a parar a su cuenta corriente, el resto lo donó a su fundación, la William J. Clinton Foundation: www.clintonfoundation.org

                Ã??sta fundación tiene entre sus objetivos principales la lucha contra el SIDA y la malaria y la lucha contra la obesidad infantil. Pero como todas las  grandes organizaciones hace un poco de todo: tiene un programa de desarrollo sostenible en Colombia y Perú, otro para combatir el cambio climático, tiene un programa para transformar ideas en acciones en el que reúne a líderes mundiales para reflexionar sobre los problemas del mundo y buscarles soluciones,  tampoco le puede faltar un programa para frica que opera en Ruanda y Malawi, y cosas por el estilo. Creo que la Fundación de Clinton no es un caso único, todas estas grandes organizaciones tienen la necesidad de estar en todas partes.

 No sé qué es lo que impulsa a todas las ONG, fundaciones, asociaciones, agencias internacionales, a ayudar, porque el objetivo declarado de todas ellas es ayudar, o ¿no?. Miles de ONG están por todo el mundo ayudando a menores, a refugiados, a enfermos, construyendo escuelas, ayudando con programas de agricultura, de agua limpia, de buen gobierno, de medioambiente, problemas de género,

                Aunque el fenómeno de las ONG se podría remontar hasta el siglo diecinueve con el nacimiento de la Cruz Roja Internacional, el reconocimiento formal de estas no se plasmó hasta que llegó el artículo 71 de la Carta de las Naciones Unidas, en 1945. Pero es realmente en los años sesenta cuando empezó su desarrollo para convertirse en un fenómeno de masas a finales de los ochenta y principios de los noventa del siglo pasado.

                Si tomamos como punto de partida 1945, entonces tenemos sesenta y cuatro años de trabajo de las ONG. Según todos los datos, durante este periodo los gobiernos occidentales han invertido más de 1.2 trillones de dólares en ayuda a los países del Tercer Mundo. A esta cifra habría que sumar,  al menos, dos billones de dólares con los que las ONG han contribuido a esos mismos países. Si queremos, también podemos añadir otro par de billones que habrán aportado las organizaciones religiosas (católicos, protestantes y musulmanes, principalmente) y que posiblemente no estén contabilizados. Es mucho dinero.

                Y a pesar de ello la renta per cápita africana actual es inferior a la de 1970 y más del 50% de la población africana (más de 350 millones de personas) vive con menos de un dólar al día.

                Por eso son muchos los que cada vez más se cuestionan los 50 billones de dólares de ayuda internacional que cada año recibe frica. El tema no es nuevo pero el autor que más recientemente lo ha planteado (que yo sepa) ha sido Dambisa Moyo en su libro Dead Aid: Why Aid is not working and how there is a better way for Africa. Esta doctora en Económicas por la Universidad de Oxford, nacida y criada en Zambia, piensa que la ayuda al desarrollo sin límites dada a los gobiernos africanos ha creado dependencia,  alentado la corrupción y perpetuado el mal gobierno y la pobreza.  Según ella, los expertos en la Ayuda internacional tienen un interés muy grande en mantener este status quo porque, piensa ella, si la ayuda realmente creara prosperidad ellos perderían sus puestos de trabajo.

                Los que no tengan tiempo para leer el libro de la Doctora Moyo, pueden encontrar un buen resumen de sus tesis en un artículo escrito por ella misma y  titulado Why Foreign Aid is hunting Africa: http://online.wsj.com/article/SB123758895999200083.html

                Creo que me he desviado del tema central de este escrito, yo hablaba de políticos que una vez que dejan sus puestos se hacen de oro dando charlitas. Y he descubierto que a nivel nacional también hay más de uno que se ha subido a este lucrativo carro. Parece que entre todos ellos destaca el ex Presidente del gobierno José María Aznar que cobra 90.000 euros por charla. Y todo para decir cosas como las que dijo en una de las Clases Magistrales que da en la Universidad de Georgetown, donde el ex Presidente dijo que el problema de España con Al Qaeda y el terrorismo no comenzó con la crisis de Iraq: De hecho, no tiene nada que ver con las decisiones del Gobierno, explicó. Tendríamos que remontarnos 1.300 años atrás, al siglo octavo, cuando España, recién invadida por los moros, rechazó convertirse en una pieza más del mundo islámico.

                La Universidad de Georgetown, una de las más prestigiosas de los Estados Unidos, debería invitar a Obama a estas charlas porque parece que el Presidente norteamericano, en su famoso discurso al mundo musulmán pronunciado en la Universidad de El Cairo, se hizo un lio con Al-ndalus, Córdoba, la tolerancia religiosa y la Inquisición.

                No sé cómo el Presidente norteamericano pudo meter la pata de esa manera con todos los asesores que tiene y con lo mucho que había preparado su discurso. 

                En esta búsqueda sobre lo que cobran los ex políticos por sus charlas me ha sido difícil encontrar las tarifas del también ex Presidente del gobierno Felipe González que parece que también está haciendo las Américas a base de conferencias. Todo parece indicar que cobra unos 30.000 euros por una hora.

                La gran diferencia entre nuestros ex Presidentes y Clinton no sólo está en el caché, sino también en que los españoles no han creado Fundaciones benéficas como el ex Presidente americano sino empresas privadas que gestionan su propiedad intelectual y que evidentemente hacen que paguen menos impuestos sobre sus actividades porque en vez de pagar el 45% del IPRF pagan solamente un 33% del impuesto de sociedades.

                Pero no es el dar la vuelta al mundo pronunciando conferencias lo que realmente genera ingresos a estas personas sino que son las asesorías, consejos de dirección, gestiones de influencia ante gobiernos y políticos,. Ahí ya se mueven cifras de vértigo, millones de euros.

                Pero todavía no he encontrado a ninguno que diga algo nuevo o que de soluciones que realmente funcionen.

Poco espacio han dedicado los periódicos canadienses al triplete del Bar§a. Bueno no sé si todos los periódicos de Canadá o sólo los de Nova Scotia. The Chronicle Herald, el periódico más vendido en Halifax, no dedica más de veinte líneas a la epopeya. Nadal, en el Roland Garros, recibe más atención (no mucha más) que el Barcelona. Parece que en Canadá lo que no sea Hockey sobre hielo no interesa mucho.

                Es verdad que hay que tener en cuenta el desinterés del público hacia el fútbol o soccer, como lo llaman en Canadá siguiendo a los norteamericanos, pero la realidad es que la atención mediática del día se la llevó el ex presidente norteamericano, Bill Clinton que ayer visitó Halifax donde dio una conferencia.

                Para asistir a la charla había que pagar 100 euros, pero también se podía adquirir un ticket VIP por 145 euros para sentarse más cerca del ex presidente. Aunque si alguien quería tener un asiento realmente cercano a Clinton y hacerse una foto con él después de evento, entonces lo adecuado era adquirir un ticket esmeralda por 715 euros.

                Imagino que los organizadores del acto recuperaron la inversión hecha ya que 3.500 personas acudieron a escuchar a Bill Clinton en el Palacio de Congresos (Convention Hall) de Halifax. Aunque no se sepa lo que realmente se le pagó por esta conferencia, el ex presidente suele cobrar un mínimo de 150.000 dólares por una charla de una hora.

Parece que ayer Clinton no dijo mucho, según informa la presa de hoy. Esta comenta que se centró en tres puntos: la crisis económica mundial, la lucha contra el SIDA y la necesidad del voluntariado (community activism).

                Este último tema, el del voluntariado, parece estar de moda, porque por todos lados oigo hablar de él. Según Clinton, el mundo nunca ha estado tan interrelacionado como lo está ahora, y tampoco antes se había demostrado tanto interés por el voluntariado. Defendía el ex presidente que en los últimos diez años el asociacionismo y voluntariado han experimentado un desarrollo notable.  Invitando, a continuación, a sus oyentes a implicarse porque: Todo el mundo  puede dar algo de tiempo, dinero, cosas, algún producto que alguien pueda necesitar o alguna cualidad. Para finalizar diciendo: Me apostaría a que en el siglo 21, todos nosotros tendremos que hacer algo por el estilo.

                Total, que el ex Presidente americano no dijo nada nuevo. Pero lo que si parece cierto es que entretuvo bastante a su audiencia a con muchas historietas sacadas de su vida y anécdotas personales.

                Creo que tiene razón Clinton al decir que cada vez hay más gente que da parte de su tiempo y de sus habilidades a los demás, o al menos esta es mi experiencia.

También es verdad que hay mucha confusión en el tema del voluntariado, se mete en el mismo saco a diferentes situaciones. No se puede considerar voluntarios, por ejemplo, a los que pagan una cuota periódica a una ONG, fundación o asociación como tampoco a los trabajadores remunerados de estas organizaciones.

                Cuando alguien nos dice que trabaja para una ONG enseguida pensamos en el voluntario que ha dejado todo y se ha ido fuera a ayudar a los pobres negritos. Quizás el voluntariado funciona en España, ahí sí que hay mucha gente que dona tiempo y cualidades gratuitamente, pero en el Tercer Mundo es difícil encontrar esta categoría fuera de algunos jóvenes que dedican un par de semanas de sus vacaciones a estas labores. Normalmente se pagan su viaje y ponen mucha ilusión en todo lo que hacen.

                Pero la mayoría de los trabajadores de las ONG son remunerados. En Sierra Leona no he conocido a ningún trabajador de ONG que fuera no lo fuera.

He estado buscando en internet información sobre el sueldo de los trabajadores de las ONG y el de sus directivos y no he encontrado casi nada: algún blog sin pruebas y algún artículo de hace más de diez años.

Lo más reciente y fiable se reduce al ya conocido artículo de David Jiménez en Crónica, suplemento de El Mundo, publicado el 5 de marzo de 2006. Sólo he encontrado parte del artículo en: http://blogs.periodistadigital.com/periodismo.php/2006/03/05/yo_acuso_a_las_ongs  o en http://www.solidaridad.net/_articulo3897_enesp.htm    Leyéndolo me acordé de muchas situaciones que presencié en Sierra Leona entre los años 1998 y 2004 cuando estaba más en contacto con las ONG que trabajaban en el país y colaboraba con ellas. Luego, cuando me centré en el nuevo programa en la selva del Tonko Limba, poco a poco fui perdiendo contacto con ellas y no sé si la situación habrá cambiado mucho.

                También están las famosas declaraciones de Rony Brauman, uno de los fundadores de Médicos sin Fronteras (MSF) que en una entrevista publicada el  8 de mayo de 2006, en La Vanguardia, critica las actuaciones de las ONG. Son muy reveladoras las declaraciones de Brauman e hicieron mucho daño en el mundo de la cooperación porque pusieron en evidencia a muchas ONG. Un resumen de la entrevista se puede encontrar en: http://www.forumlibertas.com/frontend/forumlibertas/noticia.php?id_noticia=5689&PHPSESSID=715cfd3188a84df0c139eb6bed8f9d57

                También en esta línea va el libro de Jordi Raich, El espejismo humanitario, publicado en 2004 por Destino, en el que el autor dice que despoja a la ayuda humanitaria de su inmerecida aura de santidad para humanizarla y hacerla más comprensible. Y lo consigue. Ahí también, cuando llega al capítulo de Sierra Leona, reconozco muchas de las situaciones que relata y que yo viví.

                En esta lista no puede faltar la parodia que hace el video Mano Amiga del mundo de las ONG. Se puede ver en: http://www.truveo.com/Mano-amiga-1-de-2/id/3366773909

                No quiero entrar en esta polémica porque me faltan datos para opinar, sólo tengo la experiencia vivida en Sierra Leona en un momento concreto en que había mucho dinero disponible para el país y las ONG acudían atraídas por él sin tener muy en cuenta las necesidades reales de Sierra Leona y que luego huyeron una vez que se cerró el grifo sin preocuparse de las necesidades creadas o de las promesas hechas. Y mi opinión no es muy positiva aunque siempre hay que diferenciar y no generalizar.

                Lo que si saqué claro es que en este tema, como en todos, lo que cuenta es la persona humana. En las mejores organizaciones te puedes encontrar a las personas más incompetentes o egoístas y en las ONG que parecen peores a las más concienciadas y activas. Es el ser humano el que marca la diferencia con independencia de las organizaciones o estructuras.

Cuando en el año 2002 se declaró la paz en Sierra Leona, había muchas ONG trabajando con menores soldados porque era uno de los apartados para los que había más dinero, entre otras cosas porque es un tema que vende muy bien. Coincidiendo con la paz muchos de los grandes donantes como ECHO (la oficina de ayuda humanitaria de la Unión Europea) o DFID (la cooperación internacional británica) decidieron que el tema de los menores soldado ya no era prioritario y dejaron de financiarlo. De la noche a la mañana muchas ONG que hasta el momento eran expertas en menores soldados se convirtieron en expertas en temas de agua y letrinas, que era una de las nuevas prioridades fijadas por los donantes. Así esas organizaciones no perdían las ayudas y podían seguir manteniendo su pesada infraestructura.

Pero esto fueron excepciones, lo más normal fue que los cooperantes se mudasen a la siguiente guerra de moda siguiendo el rastro del dinero. Habían llegado, en su mayoría, de los Balcanes y se fueron hacia Pakistán en oleadas.

De todas formas es curiosa la falta de información sobre los sueldos de los trabajadores de las ONG y de sus directivos. A lo mejor me ha fallado el método de búsqueda. Yo antes no sabía cómo buscar en internet y me desesperaba con tanta información, pero desde que descubrí el método Margarita puedo acceder a la información deseada inmediatamente.

Tampoco he encontrado mucha información sobre la financiación de las ONG. Se dice que la mayoría de ellas dependen mayoritariamente de las subvenciones del Estado, Comunidades autónomas, Unión europea,  y que por eso no son libres y tienen que seguir las directrices que les dictan. No sé hasta qué punto esto es verdad y siempre me cuesta creer que una ONG no pueda ser libre. Pero esto ya pertenece a otro capítulo.

Aunque en Google no sea capaz de encontrar información sobre los sueldos de los directivos y trabajadores de ONG, si he encontrado bastante sobre los emolumentos de los ex políticos que ahora se dedican a dar charlas. De entre todos ellos destaca el ex Primer Ministro británico, Tony Blair, que se ha convertido en el orador mejor pagado del planeta. Parece que el pasado mes de marzo Blair cobró 425.000 euros por dos discursos de media hora, cada uno, en una visita a Filipinas que duró 36 horas.

En la conferencia que dio en el Ateneo de la Universidad de Manila habló de la situación en Oriente Medio y dijo algo que al parecer nadie sabía hasta ahora, que en el Islam hay dos corrientes: la que quiere negociar con Occidente y la que no y que por eso Occidente debe trabajar con la que está dispuesta a hablar. Parece que también dijo que la religión puede ser una fuente de inspiración o una excusa para el mal.

            Admiro la facilidad con que gente como Clinton o Blair van por ahí dando charlas. Es verdad que ellos tienen un conocimiento sólido de la economía, política y situación mundial. Pero después no es que digan nada nuevo, nada que no hayan dicho antes, o esa es la impresión que me dan.
            A mí me cuesta mucho eso de hablar. Lo hago porque sé que puedo transmitir una experiencia de primera mano y tengo una causa por la que luchar, pero a pesar de eso me cuesta mucho.
 

Hoy he tenido que coger un autobús, para un trayecto corto. He venido a ver  a unos amigos. Durante todo el viaje he leído, estoy  enganchado al segundo libro de Millenium. No he podido ver el paisaje, pero por aquí todo está verde todavía. En esta estación del año el campo está precioso.

                No sé si cuando Obama visitó Canadá, en su primer viaje oficial como presidente de los Estados Unidos, tuvo ocasión de contemplar el paisaje. Debe ser triste hacer tanto viaje y no salir de aeropuertos, palacios, reuniones bilaterales y cenas de gala. Yo casi estoy igual, tanto leer me impide deleitarme con el paisaje que recorro. Voy a tener que cambiar a algún libro más serio que me permita levantar la vista de él de vez en cuando y mirar por la ventanilla.

                Por aquí la gente trabaja, soy yo el que está de vacaciones y tengo que adaptarme a sus horarios. Así que cuando llegué a mi destino no había nadie. Pero me habían dejado la llave a mano y pude esperar dentro de la casa.

                Para esperar nada mejor que tomarme una cervecita, así que fue al frigorífico y cogí una. Hablando de cervezas, ayer me explayé hablando de la cerveza Cruzcampo, como si yo la bebiera todos los días, cuando la realidad es que sólo la bebo cuando estoy por España, y no en todos los sitios se encuentra. Ya sabéis que en Sierra Leona bebo Star. El problema con la Star es que es algo imprevisible porque todavía no deben tenerle cogido el punto a la factoría. Así, cada botella e Star es una sorpresa, unas pueden ser como agua, otras fuertes como si tuvieran un volumen de 10%.

                El otro problema que normalmente tengo con la cerveza Star es que nunca sé cómo va a estar de temperatura. La suelo beber en el chiringuito de John Papa donde normalmente las tiene del tiempo, que suele ser caluroso. Aunque últimamente la cosa había mejorado bastante y muchos días estaba fresquita.

                El bar de John Papa cambió mucho desde que este rompió con su socio, Sheku, el cual le engañaba y se quedaba con buena parte de los beneficios. Le costó tiempo a John Papa entender lo que la mayoría de la gente ya sospechaba. Todo salió a la luz cuando la persona que le guarda el dinero a Sheku lo hizo desaparecer y este se quedó sin nada. Ante los llantos y quejas de Sheku todo se descubrió. Así que Sheku no tuvo otra que abandonar el negocio y John Papa hacerse cargo de todo.

                En un año se ha visto como John Papa ha ido mejorando e invirtiendo bien el dinero. Poco antes de venirme me comentó que había empezado a construirse una casa, que es el sueño al que aspira todo sierraleonés. Además John Papa ayuda a muchos chavales dándoles dinero para que puedan comer cuando van al colegio, por ejemplo. Es una buena persona, por eso merecía ir a España cuando la fundación del  Real Madrid nos dio la oportunidad.

                En Madina, últimamente, la cerveza Star no sólo la utilizamos para beber, sino también para cocinar pollo a la cerveza. Fue una de las últimas recetas que Bolo, nuestro cocinero, aprendió antes de que yo saliera de allí. Le sale muy bueno y eso que yo no como pollo, pero mojo pan en la salsa.  Bolo ha ido mejorando mucho en la cocina. Ya desde el principio, cuando entró a trabajar en la misión como limpiador se le vio la inclinación a la cocina y empezó a fijarse como en como hacía Mr. Conteh, nuestro cocinero francés, que por eso se despidió a la francesa. Visto el interés de Bolo por la cocina le mandamos a aprender con las Clarisas Misioneras de Lunsar. La hermana Angelina le enseñó lo más básico de la cocina. Luego él, poco a poco, fue mejorando, adaptando y aprendiendo nuevas recetas de todos los que han ido pasando por la misión y se han atrevido a cocinar. Aprende rápido. Es un chaval muy inteligente y es una pena que su padre nunca  le mandase al colegio y sólo se preocupase de que aprendiera el Corán. Es también una buena persona y un ejemplo de superación. Se merecía haber viajado a Madrid pero como juega con el Bar§a,

                No me acuerdo bien quién le enseñó a Bolo la receta del pollo a la cerveza. Estoy seguro que fue alguno de los visitantes que pasaron durante los últimos meses por Madina. Desde febrero hasta abril, cuando yo dejé Madina, fueron muchos los que pasaron por allí. Algunos a ver proyectos, otros a visitar, otros que cayeron allí de pura casualidad. Posiblemente fuera Mari Sol Sáenz, de SOGUIBA, que estuvo unos quince días con nosotros acompañada de Abelardo Martín. Fue una visita muy agradable que nos sirvió mucho para compartir experiencias. Mari Sol, a la que por lo que parece le gusta mucho la cocina, estuvo compartiendo algunas de sus mejores recetas con Bolo y este las aprendió a la primera.

Como veis, no dejo de pensar en Madina y lo que estará pasando allí, todo me hace referencia a aquello. No dejo de mirar al sur, pero mientras disfruto del cambio y la novedad que supone todo lo que vivo por aquí.

                Los cuatro que formamos la comunidad estamos de acuerdo en que Madina sea un lugar abierto y que todos los que nos visiten experimenten que son bienvenidos. Los mejores momentos del día, cuando tenemos visitas,  se producen por la noche, durante la sobremesa de la cena, sentados en el porche de la cocina. Se apaga el generador, lucen las estrellas, corre la brisa. Todo invita a hablar y compartir en torno a la mesa. Alguien bautizó a la mesa con el nombre de mesas de las confesiones, porque tarde o temprano todos terminan compartiendo desde lo profundo del corazón.

Es verdad que rara es la vez que haya visitas y Bruno no nos ofrezca un desempanse, palabra acuñada por Natalio durante su estancia en Madina, no sé si así se dice en México, para referirse a un chupito (o bicchierino, que diría Bruno) de lo que haya en ese momento, que muchas veces suele ser grapa o Kirsch de cerezas del Jerte del que nos manda mi amiga (y ahora sobre todo de Bruno desde que este estuvo en Badajoz) Chelo Vilaplana cuando tiene ocasión.

                El peligro está en toda la gente que llama para ir a Madina durante los meses de verano, buscan vacaciones solidarias que intuyo debe ser una cosa que está muy de moda. Gente que dice que quiere ayudar y está dispuesta a hacer cualquier cosa. Les tengo miedo a estas personas. Hay mucho profesional de las vacaciones solidarias que cada año va a una misión distinta y se planta allí y se engancha al coche cada vez que tienes que moverte y hace muchas fotos y reparte mucho caramelo a los niños y se lava mucho las manos porque todo está muy sucio y cuenta infinidad de batallitas de las monjitas de tal aldea perdida del valle del Rif que si no fuera por la ayuda que él/ella les prestó durante las tres semanas que estuvo allí jugando con los niños, ellas no hubieran salido adelante (olvidándose de que las monjitas llevan más de treinta años implementando proyectos) o de los padres de tal otra misión perdida en la selva amazónica y que no hacían más que gritar a los niños que se acercaban a su recinto,

                A todas estas personas hay que decirles, de la mejor forma posible, que se busquen otro lugar, ya hay cada vez más ONG y algunas congregaciones religiosas que se han subido al carro de las vacaciones solidarias y las promueven ofreciendo todo lo necesario para pasar unas vacaciones inolvidables con los más pobres de la tierra. Luego, para recuperarse del shock sufrido, los últimos días se organiza un viaje por todo el país para conocer las increíbles playas, las maravillosas cataratas, los bosques milenarios,

                Rebuscando en internet he encontrado numerosas ofertas que te prometen el viaje que cambiará tu vida.   Otros ofrecen viajes responsables donde se pretende: que el viajero disfrute de un servicio de calidad y que su viaje afecte de forma positiva a la población del destino que se visita. Personalmente recomiendo visitar esta página porque tiene ofertas muy sugerentes: www.viajesresponsables.com En el campo de los viajes solidarios hay mucha más oferta, basta con poner en el Google Viajes solidarios 2009 y salen infinidad de ONG ofreciendo todo tipo de experiencias. También mirando en las congregaciones religiosas se encuentran muchas ofertas de vacaciones solidarias para este verano.

                Posiblemente, al único que le dejaría venir a pasar unas vacaciones a Madina en este plan sería al Señor Barrack Obama, para darle le oportunidad de dejar el protocolo de sus viajes y pisar el país y llenarse los zapatos de polvo o barro. Así por lo menos podría escuchar de las gentes de Madina que después de toda la ilusión que habían puesto en él, a los pocos meses de su toma de posesión se dieron cuenta que la política americana hacia frica no iba a cambiar lo más mínimo.

                Imagino que no vendría y además un desplazamiento así costaría mucho dinero. De hecho todavía se oyen quejas por lo costosa que resultó la visita de un día que Barrack Obama hizo a Ottawa, la capital de Canadá, el pasado mes de febrero. Se habla de un gasto de 4.424.000 de dólares canadienses, unos 2.815.207 euros. Claro que solamente la comida ligera que compartieron el Primer Ministro canadiense, Stephen Harper, y el Presidente norteamericano costó 6.000 euros.

                ¿Qué pueden comer dos personas con 6.000 euros? Según la información que he encontrado navegando por el Google:

·         Atún del Pacífico con vinagreta de chiles y cítricos.

·         Trucha alpina de Nunavut marinada en arce y miso.

·         Vegetales en encurtido ligero con condimento de remolacha orgánica.

·         Bisonte de las praderas ahumado con madera de manzano.

·         Hortalizas de raíz (imagino que zanahoria y cosas de esas) de invierno y setas locales.

·         Puré de coliflor y romero

·         Crema de yogurt de Saugeen (condado canadiense famoso por sus lácteos)  con sirope de limón y lavanda

·         Compota de arándanos salvajes y partridgeberry (que no sé cómo se traduce)

Todo ello regado con vinos tintos.

Podéis ver el menú en inglés en: http://www.cbc.ca/consumer/foodbytes/2009/02/obama_menu.html

                No es difícil imaginar que por muy bueno que sea Bolo cocinando todavía está muy lejos de llegar a estos niveles. Pero yo no dudo de su capacidad y ahora estamos haciendo obligatorio que todo el que pase por Madina le enseñe una nueva receta a nuestro cocinero para que este pueda aumentar sus conocimientos. No hay que desanimarse por lo complicada que esta pueda parecer. Lo único que hay que tener en cuenta es la disponibilidad de los materiales y que, evidentemente, no podemos permitirnos un presupuesto de 6.000 euros por comida, con esa cantidad podemos pagar el sueldo de 28 maestros por un año o dar cincuenta becas de estudio o construir un pozo, por ejemplo.

                Bajando un poco a la realidad de cada día es fácil imaginar que este tipo de comida  es inaccesible para la mayoría de los canadienses. Lo que triunfa en Canadá, como en casi todo el mundo, es la comida rápida.

La cajera de aquel bar de no me acuerdo que aeropuerto se llamaba  A. Barrack, o al menos así decía la chapa de identificación que llevaba prendida al uniforme. Me quedé mirando fijamente al nombre mientras ella marcaba los artículos en su caja. No pude resistirme y le pregunté:
-        ¿De verdad te llamas Barrack como el presidente?

-        Si contestó ella- A mucha gente le sorprende, pero ya me he acostumbrado.

La chica tenía un fuerte acento latino.

Yo reaccioné, pagué y fui a buscar una mesa donde reponer fuerzas con un sándwich y una cerveza. Yo siempre bebo cerveza porque los refrescos no me sientan bien. Sólo bebo Coca-Cola cuando estoy mal del estómago. A veces, en Sierra Leona me pasa que cuando como en las aldeas, con tanto aceite de palma y tanto picante, me siento un poco pesado, por eso me tomo una y en seguida me encuentro mejor. Pero esto sucede en contadas ocasiones.

Bebo cerveza y la que más me gusta es la Cruzcampo. En uno de mis últimos viajes tuve que coger un avión en Sevilla y allí también me tomé un bocadillo y una cerveza. Me sorprendió que la cerveza de aquel bar del aeropuerto de Sevilla fuera San Miguel, que no me gusta mucho. Le pregunté al camarero que me sirvió la caña:

-        ¿Cómo es que en Sevilla no tenéis Cruzcampo?
-        Porque si la tuviéramos nos la beberíamos toda.
Claro que él lo dijo con acento sevillano.

 Lo que no entiendo es por qué comer en los aeropuertos es tan caro. Todos los bares y restaurantes son franquicias y da lo mismo que estés en un país u otro, todo es igual y globalizado. Las mismas pizzas, los mismos sándwiches, los mismos platos combinados y las mismas ensaladas. Así es fácil perder la noción del espacio y si te descuidas un momento, mirando un escaparate o a algún pasajero que corre por los pasillos del aeropuerto, puedes, fácilmente, despistarte y tener que preguntarte dónde te encuentras y pasar unos momentos de angustia antes de volver a ubicarte.

        Por cierto, en Barajas hay un bar de tapas que parece algo distinto, se llama Entretapas y Vino, donde suelo tomarme una cervecita, cuando tengo tiempo. Además, el barril que tienen es Cruzcampo.

        Otra cosa que me sorprende de los aeropuertos es la falta de relojes una vez pasado el control de seguridad. No sé a qué se debe. Seguro que hay un estudio psicológico por ahí que dice que es mejor quitarlos para crear más confusión al viajero. O a lo mejor están ahí colgados y yo no soy capaz de verlos.

Hablando de viajar, Canadá fue el primer país que visitó el presidente Barrack Obama tras su toma de posesión para no romper la tradición, no escrita, que habían establecido sus predecesores. Como todos, Obama miró hacia el Norte antes de hacerle un giño al Sur. No le pasó como a Miguel Ríos que, al no haberme parado de viajar como hace un par de días yo creía,  sigue dentro de mi cabeza repitiendo continuamente:

Vivo en la carretera
dentro de un autobús
vivo en la carretera
aparcado en un blues
vivo en la carretera
siempre miro hacia el sur
vivo en la carretera
el blues del autobús…

                Todos empezamos con buenas intenciones pero muchos no somos fuertes y  terminamos aviniéndonos a los moldes que nos impone la sociedad y nos vendemos fácilmente. Yo quería descansar y no hacer nada, pero no he sido capaz de decir no y me he enredado en mil cosas que no estaban previstas y he dejado mis buenas intenciones y mi chequeo médico para el último lugar de mi lista de prioridades.

 La victoria de Obama fue un soplo de esperanza para muchos africanos que pensaron, ingenuamente, que el hecho de que un mulato llegase a la Casa Blanca iba a significar que la mirada de los Estados Unidos se volviese hacia ellos.

                Es posible que algunos de los mensajes de su campaña electoral crearan esa falsa esperanza en un continente que se agarra a un clavo ardiendo para salir de las arenas movedizas en las que se está hundiendo.

                Promesas y esperanzas que poco a poco se han desvanecido. Un presidente americano, no importa su color, no puede dejar de hacer política americana aunque la tinte de colores más liberales y dialogantes y prometa sacar las tropas de Iraq y cerrar Guantánammo.  

                No sé porqué desde el día en que Madina se paralizó y todo el mundo, incluido yo, se sentó delante de los televisores de los tres cines que hay allí o junto a la radio a ver o escuchar la toma de posesión del nuevo presidente americano, no dejo de acordarme de la película de Robert Redford, Leones por corderos: tres historias con mucha carga de moral que terminan uniéndose. La película tiene un argumento que me hizo plantearme, además del tema moral, muchas preguntas sobre lo que realmente está pasando a nuestro alrededor, sobre las decisiones que los grandes líderes y nuestros políticos más cercanos, también, toman a diario y sobre hacia dónde va nuestro mundo.

                Es verdad que tanto Robert Redford como Tom Cruise actúan muy bien, pero me llegó mucho más Meryl Steep que consigue transmitir de forma sublime todo el drama moral que la periodista a la que encarna vive: no sabe si seguir el juego al senador a sabiendas de que la está utilizando.

                Al final, como casi siempre,  lo que menos importa es la suerte de los últimos, de los jóvenes pertenecientes a minorías étnicas, que manipulados por los ideales de su profesor intentan sobrevivir (y no lo consiguen) en Afganistán.

                No sé si es un cambio de filosofía lo que nos hace falta. Sé que cuesta mirar hacia el Sur y son muchos los que, posiblemente de forma inconsciente, lo traicionan a diario. Incluso Joaquín Sabina cambió el final de su canción Pongamos que hablo de Madrid. Algunos dirán que en este caso hay motivos sentimentales, pero no importa la excusa, la realidad es que el Sur solo cuenta en la medida en que nos sirve para abastecernos de materias primas y mano de obra barata u ofrecernos mercados donde vender nuestros productos.

                Yo no sabía si Barrack Obama bebía cerveza o no. No me parecía que fuera uno de esos cristianos fundamentalistas que tanto abundan en los Estados Unidos y que ven el alcohol como fuente de  pecado. No hay nada más contradictorio que ser cristiano y ser abstemio ya que Jesús celebró todo en torno al vino. Por eso me daba la impresión de que debía de gustarle la cerveza.

                Ante la duda decidí hacer una pequeña consulta en el Google. Ahora que puedo conectarme cada vez que quiero puedo buscar cualquier tipo de información por muy banal que sea. El resultado de la búsqueda confirmó mis sospechas: Barrack Obama no sólo bebe cerveza sino que también lo confiesa públicamente. Parece que este aspecto de su personalidad fue objeto de crítica por algunos de sus adversarios durante la campaña electoral. Ya me imaginaba yo que los ultraconservadores cristianos no podían dejar pasar una ocasión para censurar al prójimo.

                Lo que no aparece por ningún lado es si el Presidente americano bebió cerveza durante su visita a Canadá. Claro que la cerveza canadiense no es que sea gran cosa.  A mí me sabe a agua y eso que el volumen suele ser 5%, lo mismo que la Cruzcampo, pero no sé porqué esta parece más fuerte, además el sabor no se puede comparar. En Canadá las marcas más comunes son Labatt Blue y Molson Canadian .

                El 4 de julio, fiesta nacional en los Estados Unidos, en Vancouver se celebra el Nandos Canada Cup of beer: www.canadacupofbeer.com . Imagino que será una copia, algo más hortera,  del Oktoberfest de Múnich: www.oktoberfest.de que este año se celebrará del 19 de septiembre al 4 de octubre. No sé si podré hacer realidad uno de mis sueños y visitarlo, por ahora sigo perdido con los bosques de Canadá. Pero con esto de que me puedo conectar aunque esté en el fin del mundo siempre puedo entrar en www.geocities.com/jvilaper/cerveza.htm y pasar un buen rato.

El 28 de abril, a las seis de la mañana, dejé a los chavales que vinieron de Sierra Leona invitados por la Fundación del Real Madrid y DYES en el aeropuerto de Barajas. Volvían a Sierra Leona. Sergi Albert, que había pasado los dos últimos días con nosotros y regresaba a Barcelona, les acompañaba hasta la puerta de embarque, luego, en Bruselas, una azafata les ayudaría a hacer el trasbordo hasta el avión que los llevaría de vuelta a Freetown.

                Por lo noche, a eso de las nueve, llamé a Medo que me confirmó que habían llegado bien, sin mayor problema. Aunque, me comentó, los trece habían decidido no volver inmediatamente a casa, sino irse a pasar un par de días a Freetown y esperar hasta el jueves por la tarde para llegar a Madina justo cuando la ciudad estuviese llena de gente para el mercado, para poder presumir más. Eso era asunto de ellos, aunque me hubiera gustado ver la llegada y todo lo que tenían que contar. A mí lo que me importó es que pude respirar tranquilo.

                Yo me quedé por aquí porque necesito descansar y hacerme algún chequeo médico, sobre todo de la pierna derecha, que me molesta bastante.

La intención era buena, descansar, pero se ha quedado en eso, una intención. No lo he conseguido todavía, he  perdido la noción del tiempo, no sé en qué día vivo, yendo de un sitio a otro.

Hoy por fin me he parado. Han sido un mes de cambiar de alojamiento casi todos los días, de pasar horas en aeropuertos y estaciones de autobuses o trenes. Me acordaba continuamente del Blues del autobús de Miguel Ríos:

Cada día despierto
en distinta habitación
donde doy con mis huesos
cuando está naciendo el sol,
dormimos poco y mal
quemando la salud
para llegar al quinto infierno
                Es verdad que yo no me acuesto cuando está naciendo el sol, no aguanto, pero rara ha sido la noche que he ido a la cama antes de la una de la madrugada. Y yo, ya se sabe, no soy capaz de dormir por la mañana, me despierto temprano. Así que acumulo sueño que luego intento recuperar durmiendo en aviones, trenes o autobuses, no tengo problema para ello. Claro que, puestos a elegir, prefiero los aviones porque allí no suenan los teléfonos móviles que te obligan a meterte dentro de la vida privada de tantas personas anónimas y aburridas que a falta de mejor cosa se pasan el viaje pegados a sus móviles contando sus detalles más íntimos, en todos los idiomas de la tierra, sin ningún rubor. Es condición del ser humano, no importa el país ni el idioma, es algo que nos une. Yo también tenía un móvil pero no sé donde está, esto me salva por ahora de la locura colectiva que significa la inmediatez.
                En Madina, gracias a los problemas de comunicación, vivo más protegido. Pero aquí no es posible. Hay gente que necesita respuestas al segundo de mandarte un mensaje. Me da miedo tanta prisa, tanta necesidad de comunicar, de querer saber que el otro está ahí. Algunas personas se cabrean porque no consiguen comunicar conmigo cuando estoy en Sierra Leona. Llaman cuando estoy fuera de cobertura o cuando tenemos problemas para coger línea de teléfono y piensan que no quiero hablar con ellos. No es así.
                En este Primer Mundo si no estás comunicado no eres nadie.
                Hablando de conexiones, he entrado en  youtube y he encontrado la canción que me sirve de banda sonora estos días: www.youtube.com/watch?v=Oxi4gNWbSA8. Se trata de un video de Miguel Ríos con Joaquín Sabina y Víctor Manuel, que no está mal. Una vez que escuché el tema me enganché y busqué en los videos relacionados y llegué a algo mucho mejor: Miguel Ríos, Joaquín Sabina y Bernd Voss cantando Aves de paso: www.youtube.com/watch?v=MBQbsdYPnNE&feature=related. Una canción que me gusta mucho. 

                Esto de poder conectarme en cualquier momento y lugar es una ventaja que no conocía hasta que he empezado a viajar. Desaparecen las fronteras. Es una novedad, una nueva sensación, es la capacidad de poder disponer de tanta información como necesite en cualquier momento. Es distinto el poder acceder a la información siempre que quieras o la necesites a tener que ser un esclavo de las necesidades de comunicación de los demás o tuyas propias. Ojala todo el mundo en Sierra Leona tuviese la posibilidad de conectarse y navegar por internet y tener acceso a toda la información allí disponible. Este es otro de los datos que hacen de Sierra Leona uno de los países más pobres del mundo según el PNUD, la incapacidad de poder acceder a tantas cosas. La mayor pobreza es la falta de oportunidades.

                Pero es raro que yo me conecte a la red y me ponga a buscar canciones, lo normal es que me siente en un banco del aeropuerto o de la estación y lea. En estas últimas semanas he leído mucho porque las horas de espera han sido largas, pero lo peor de todo ha sido que me he enganchado al Millenium de Stieg Larsson. Creo que esto no es nada original porque los aviones y trenes están llenos de personas leyendo estos mismos libros. Todos nos miramos y nos sonreímos con esa especie de complicidad que da el compartir algo, aunque sea el no poder dejar de leer un libro. A veces alguien se atreve a hacer un comentario o contar lo enganchado que está al libro. La última anécdota sobre el tema fue la de una pasajera que en el autobús que nos llevaba del avión a la terminal del aeropuerto comentó que el tercer tomo ya había salido traducido al francés y todos la miramos con la incredulidad de los fieles a los que les cambian parte de la liturgia diaria por no hacer comentarios en voz alta del tipo de

-        ¿Y eso a que viene?
                Como decía al inicio, porque estoy perdiendo el hilo del escrito,  parece que me he  parado de tanto viajar. Necesito descansar, desconectar, el último año ha sido duro y me encuentro al límite de mis fuerzas. Curiosamente es la primera vez que reconozco este aspecto.

Llevo algunos meses pensando en este momento, el de poder echar el freno y parar. Soñaba con paraísos perdidos donde poder desaparecer y me encontré con la información de que Canadá, el segundo país más grande del planeta, está muy deshabitado y la mayoría de su población está concentrada en torno a su frontera con Estados Unidos. Tiene grandes superficies deshabitadas y el 27% de su extensión está cubierta por bosques inmensos. El único problema que tiene Canadá es la climatología que no acompaña, aunque posiblemente en la costa Atlántica, cerca del mar, las temperaturas se amortig¼en un poco. Podría ser un lugar ideal para desconectar.

Hace mucho que no escribo y no es por ganas de hacerlo, porque el sentarme por la noche a contar como ha ido el día, aunque sólo sean cuatro líneas, me relaja bastante.

                En este tiempo de silencio que ha durado más de un mes, si no me equivoco, hemos seguido recibiendo visitas, unos se iban y otros llegaban, la casa parecía una pensión de camas calientes. Pero siempre es agradable recibir gente y compartir con ellos, sobre todo por las noches, después de cenar, sentados al fresco y contemplando las estrellas. Hemos tenido españoles, italianos y alemanes pasando por aquí en el último mes. También vino Natalio, nuestro superior, un par de días, la semana pasada, para ver cómo iban las cosas.

                Entre tanta visita han estado Claudio y Stephano. Stephano es el arquitecto técnico que ha diseñado la nueva iglesia de Madina y Claudio, también italiano, el constructor que la realizará. Juntos, vimos la orientación del edificio y decidimos, con gran dolor mío, los árboles que había que cortar para poder llevar a cabo el trabajo.

                Después de Semana Santa, cuando Claudio vuelva de visitar a su familia en Francia, empezarán los trabajos en serio y Bruno se encargará de seguirlos.

                La otra novedad de este periodo ha sido que hemos conseguido los visados para viajar a Madrid. Serán doce los chavales de Madina, acompañados por Mohamed Bangura, el coordinador del programa de fútbol, los que viajen mañana a España invitados por la Fundación del Real Madrid. El viaje será de una semana. Yo iré con ellos y luego, una vez que los chicos regresen, yo me quedaré un tiempo para descansar un poco y hacer algunos chequeos médicos, sobre todo de la pierna derecha que me molesta bastante.

                La selección de los doce chavales no fue fácil, la hice en septiembre u octubre pasado. La idea no era seleccionar a los mejores jugadores porque no van a España a que los vean jugar con vistas a que el Madrid los fiche, sino que el viaje tiene que servir como premio y estímulo a los que más esfuerzo están haciendo para superarse y salir adelante: la selección final la componen: Alpha, Medo, Bakarr, John Papa (estos cuatro eran seguro que tenían que venir), luego están Pa Alie, Aruna, Yenkie, Dida, Rambo, Tokio, Alhajie y David.

                El gran problema ha sido conseguir el visado. En nuestro consulado en Dakar, Senegal, no se fiaban que los chavales volviesen a Sierra Leona. La Fundación del  Real Madrid tuvo que echar mano de todas sus influencias y al final nos llegó la noticia de que los visados estaban listos en Dakar.

                Ahora el problema era ir hasta allí a recogerlos. La única persona que se me ocurrió que podría hacerme el favor era Coco, Marcos Portillo; canario que lleva casi un año de voluntario en Kamabai con José Luis Garayoa. Le llamé, me dijo que lo hacía encantado pero que hablase primero con José Luis para pedirle permiso, así que llamé a Garayoa, le expliqué lo que pasaba y él me dijo que hablase con Coco.

                Por fin Coco salió para Dakar con los pasaportes de los trece que iban para España. Tenía que volver el viernes 17, pero el avión de la Brussels SN no llegó. Finalmente, les pusieron un avión el domingo por la tarde. Pa Alie estaba desde el viernes por la noche esperando la llegada de Coco para traerse los pasaportes con los visados para Madina. El domingo por la noche Pa Alie consiguió los pasaportes y no perdió tiempo para volver a Madina. Llegó esta mañana a las ocho, justo cuando yo abría el despacho.

                Fue ver los visados y poder confirmar que mañana salimos para España. Ha sido un día de bastante locura. Los chavales todavía no se lo creen. Había que buscar a Alpha y Medo que estaban en Kambia donde Alpha presentó el sábado el disco que ha hecho. Hubo que llamarles para que se vinieran enseguida. También tuvimos que buscar a Tokio que estaba desaparecido. Todo el día ha sido de mucho correr para preparar cosas.

                Las últimas semanas yo estuve muy desanimado, a una malaria que me dio y el que no nos dieran los visados se unieron varias cosas:

1.      Los problemas de Rambo con la justicia. Estaba tan cabreado con él que pensaba cambiarlo por cualquier otro, aunque jugase en el Bar§a de Madina. Pero al final Rambo no aguantó más y llegó un día llorando a la oficina y tirándose por el suelo pedía a gritos que le perdonase. Como siempre intenté hacerme el fuerte, pero no pude y terminé perdonándolo.

2.      Hablando de Rambo, la verdadera razón por la que pensé que no iba a ser capaz de viajar era porque hace un mes, más o menos, vino con un fuerte dolor de barriga, tanto era que se había atado un cinturón para controlar el dolor. Le mandé a Bruno y este dijo que era un  inicio de hernia inguinal. Le dio pastillas para el dolor y le dijo que no hiciera mucho esfuerzo. Día a día, Bruno me iba comentando como la hernia iba bajando y no paró hasta que los testículos de Rambo parecían pelotas de tenis, o al menos así los describió Bruno. Este pensaba que lo mejor era mandar a Rambo al hospital de Lunsar para que le operasen. A Rambo se le fue pasando el dolor y pidió a Bruno que esperase hasta las vacaciones de verano antes de mandarle. Bruno dudaba, pero cuando Rambo se enteró de que el viaje cuajaba le dijo a Bruno que ni soñase en mandarle al hospital. Bruno siguió dudando pero al final me ha preparado un kit de medicinas por si se le repitiese el dolor a Rambo.

3.      Alpha había comenzado una carrera como cantante, había grabado un disco junto con su amigo Blade y hecho un videoclip, estaba en plena campaña de lanzamiento con conciertos en Madina, Kambia, y luego le quedaban Freetown, Port Loko, Makeni, Tenía que interrumpir su tour, aunque no le importó porque siempre me había pedido poder echarle un vistazo a Babylon y esta era su gran oportunidad y no quería desaprovecharla.

4.      Dida dejó embarazada a la novia, hija de Kompolo Unisa, el jefe del pueblo. Esté echó a la hija de casa para que se fuera a vivir con Dida. Dida, sin familia, vive gracias a la caridad de Bolo y duerme en el suelo sobre una esterilla. Kompolo Unisa tuvo que volver a acoger a su hija ante las protestas de algunas mujeres del pueblo pero exigía dinero para la alimentación de la hija bajo amenaza de meter a Dida en la cárcel. Dida estuvo buscando trabajos para poder conseguir algo de dinero. No pensaba que pudiera reunirlo antes del viaje. Si no entregaba el dinero, Kompolo Unisa lo hubiera llevado a la policía y no hubiera permitido que viniese.

5.      Dora, una chica de quince años, hija de Hawa Samura, mujer de Mohamed Bangura, y por lo tanto hijastra de este que la había criado desde que tenía un año, murió el miércoles pasado, día 15 de abril cuando intentaron provocarle un aborto. Estaba de cinco meses. Hace algún tiempo dejó su casa y se fue a vivir con la abuela, porque los padres no la dejaban salir de noche. La abuela materna estaba al corriente del embarazo y fue la que le instigó a abortar. Mommy Case, peluquera de Madina y profesora en el centro de formación profesional, fue la encargada de preparar un compuesto a base de soda caustica, cenizas y sangre para que Dora lo bebiese, murió a las pocas horas con fuertísimos dolores de barriga, ni siquiera pudimos traerla a la iglesia para el funeral porque se descomponía por momentos a causa de la soda caustica. El padre del bebe era TSK, o Mohamed Kamara, hijo de la cocinera de la guardería que también está implicada en el aborto y por eso ha huido de sus casa. Mohamed es el hermano pequeño de Tokio. Preveía que Mohamed Bangura no podría ir al viaje y que Tokio, que estaba desaparecido, al igual que su hermano, tampoco.

Al final las cosas se fueron arreglando. El que más me preocupaba era Mohamed Bangura. Ã??l domingo por la noche me dijo que si iba a ir al viaje porque todo el asunto estaba en manos de la familia de su mujer y que la cosa se estaba poniendo muy fea al estar la abuela implicada, así que era mejor que cambiase de aires y no se mezclase en asuntos de familia. Ã??l había denunciado el caso en la policía como creía que era su deber y ahora esta y los familiares maternos tendrían que decidir cómo continuar.

De todo esto lo que más me duele es el caso del aborto. Dora era jugadora del equipo de fútbol de las chicas, la conocía bien. Había hablado con TSK para que se protegiese y evitase justo este tipo de desenlaces.  El viernes, en el funeral que celebramos por ella, dije de todo contra la falta de justicia que se respira en Madina todos saben los que están implicados en este doble asesinato y la policía todavía no ha detenido a nadie. Todos saben donde están escondidos los culpables y nadie se mueve.

Al final y a pesar de unas cosas y otras, mañana salimos para Madrid. Iremos con dos coches, el de la clínica, conducido por White Boy, y el mío que conducirá Alpha. Bruno vendrá a acompañarnos hasta el aeropuerto y luego él se volverá con uno de los coches y White Boy con el otro.

No creo que ninguno de los chavales duerma esta noche.

Un grupo grande de parroquianos se había ido a Kamakwie porque hoy se casaban, de forma tradicional, dos miembros de la iglesia, Mohamed e Isatu, que más tarde, después de Pascua, se casarán por la iglesia. A pesar de las ausencias la iglesia estaba llena.

                Entre los ausentes estaba nuestro catequista, San Bangura, por lo que hoy no hubo introducciones a las lecturas, por eso la misa ha sido mucho más corta de lo habitual. Cada día Mr. Bangura hace las introducciones más largas.

                Después de la misa, Bruno nos ha preparado una paella buenísima con los cangrejos y la langosta que anoche trajeron Pemi y Yasmina.

                Por la tarde estuve reunido con el comité de seguimiento de las obras del campo de fútbol. Ahora mismo no hay dinero para seguir los trabajos porque la gente que dijo que se hacía cargo de las obras no ha sido capaz de mandar el dinero prometido. Así que estamos en una situación en la que hay mucha ilusión, muchas ganas de trabajar, pero no hay dinero para continuar las obras.